はじめに

(再生時間 約9分間)

神学は人類の歴史で最も古い学問であり、人間学も広く関心を呼んでいるが、こんにち、神と人間の中間に位置する天使はなぜか学問的関心の対象にはならない。

かつては精神的で知的な存在といえば神、天使、人間の三者を挙げるのが普通だったし、この三者がつくりあげる目に見えない交わりの世界は、目に見える物体の世界と同じく実在的なものとうけとられていた。ところが、われわれは「自然」と呼ばれる目に見える世界は大事にするが、目に見えない世界のことは忘れるか、無視する傾向がある。天使のことを学問的に探究する天使学の不在はそのことのあらわれと言えよう。

ところで、それはわれわれが知的に成長したということなのだろうか、それとも目に見える世界に気をとられるあまり、目に見えない世界を生き生きと感じとるための「感覚」が弱くなったのだろうか。私は後者の可能性を否定できないと思う。

その徴は、われわれが心(精神あるいは霊魂)の本質や存在について語る言葉を喪失しているという事実である。これはわれわれが精神的存在として自分が存在し、生きている「場所」を見失ったことを示すのではないか。

天使学はこのような「場所」の再発見への道を開いてくれるかもしれない。

※映像につきまして
本コンテンツでは、ダンテフォーラム2011「天使学への招待」での稲垣良典のご講話をダイジェストで配信しております。

第1部　「天使とわれら」M.J.アドラーの天使論

(再生時間 約32分間）

天使学を現代において復権させることに向けて大きな影響力を発揮したのはエンサイクロペディア・ブリタニカ社から出版された「西欧世界の名著」54巻の編集者モーティマー・J・アドラーであった。
彼は「偉大な思想」great ideas の一つに「天使」が数えられるべきことを強力・雄弁に主張し、大学での講義やアスペン・セミナーでの反響に力を得て、1982年に『天使とわれら』を出版し、天使の研究はわれわれが人間として生き、自らを知り、望ましい社会を建設してゆくにさいして、けっしておろそかにはできないことを強調している。

第2部　天使のリアリティー

(再生時間 約18分間)

天使「学」と言うかぎり、「天使」と呼ばれる存在が現実に存在することを示す必要がある。聖書のなかで名前が出てくる天使たちや天使の軍団のリアリティは、ここでは取り上げない。
問題は「身体なき精神」と定義される天使は現実に存在するのか否か、であるが、その場合、まず「存在する」という言明の意味をあきらかにする必要がある。
純粋な精神である天使は、われわれが知性によってそのリアリティーを理解できても、物体の場合のようにそれを感覚的に実証することはできない。ところが、ふつうわれわれは、見たり、触れたりすることで、何かが「存在する」と確認することに慣れており、「在るとは知覚されることだ」と思いこんでいる。だから天使のリアリティーを問題にするときは、われわれの「存在」理解を吟味してかかる必要がある。
もちろん、天使のリアリティーの問題は括弧に入れておいて、天使の定義から出発して論理的に天使学の体系を構築するという方法も可能であるが、天使のリアリティーはわれわれ自身の「心」のリアリティーをどう理解するか、という問題と密接に結びついているので、簡単に放置はできない。
中世において天使学に大きな貢献をしたとされるトマス・アクィナスは天使のリアリティーを明確に示すことのできる存在論を用意していたのか、そのことの検討もふくめて、天使のリアリティーについて根本的に考えたい。

第3部　天使の活動

(再生時間 約24分間)

聖書が伝える天使の活動は、天使 （Ἄγγελος ; Angelos 使者）という名称が示す通り、神から遣わされた使者としての活動であり、その使命のなかには神から委託された種々の仕事も含まれていた。天使学においては、「身体なき精神」、しかも有限ではあるが人間よりは高次の知的存在である天使の「生」とはどのようなものか、どのように知的活動を営み、どのようにコミュニケーションを行ない、天使の共同体を形成しているのか、について考察をすすめる。興味深いのは、身体がないため、発声された言葉や形ある記号というものを用いることのない天使たちはそのように互いにコミュニケートするのか、また身体がないため人間のように生活を支えるための生産、経済活動をいっさい行なわない天使の「仕事」とは何か、であろう。

第4部　天使主義的虚偽 Angelistic Fallacy

(再生時間 約32分間)

天使学の固有の課題ではないが、こんにち天使学を研究し、その知識を普及するようにうながす大きな要素が、近代の代表的な思想家たちが陥っていた、人間の真実の自己理解にとって致命的な悪影響を及ぼしたと思われる「天使主義的虚偽」である。
それは天使という存在を無視するか、あるいは無知であるため、自らは人間について正確に語っているつもりであっても、実はそこで描き出されているものは天使にほかならない、という虚偽である。
パスカルは人間について「かれは天使でもなく、動物でもなく、人間である」（『パンセ』141）という有名な言葉を残したが、現代では「人間は動物である」という命題を支持する哲学者や思想家が多く、他方、「人間は天使ではない」という命題は自明の理として片付けられる傾向がある。
しかし、実は人間が天使であるかのように見誤る誤謬は微妙で、些細な誤謬のようであって、実はそれのゆきつくところ、極めて大きな危険と害悪をはらむ誤謬である。この虚偽を最初に指摘したのはフランスの哲学者ジャック・マリタン（1882-1973）のデカルト批判（『三人の改革者』1925）においてであったが、アドラーも彼の書物でかなりの頁をこの虚偽の紹介と批判にあてている。